Guía de diagnóstico: conductividad del permeado sube en RO (SWRO y BWRO) con medidor y membranas

Sube Conductividad del permeado RO: causas y diagnóstico (SWRO y BWRO)

Cuando sube la conductividad del permeado, no te conviene “adivinar”. La secuencia que mejor funciona en campo es: (1) confirmar medición y temperatura, (2) clasificar si la subida fue repentina o gradual, y (3) localizar si es un problema de un vessel o general. DuPont lo plantea como troubleshooting por síntomas (salt passage/caudal/ΔP) para llegar a causa.

Paso 0 (SWRO y BWRO): asegúrate de que “conductividad” significa lo mismo siempre

Conductividad (EC) vs TDS (ppm)

  • EC (conductividad): normalmente en µS/cm (permeado) o mS/cm (feed).

  • TDS (ppm/mg/L): suele ser una conversión aproximada que hace el equipo (no es universal, depende del agua).

Para medir “bien” en industria, se recomienda estandarizar método y calibración (celda constante con KCl) como recoge Standard Methods 2510B (resumen NEMI) y prácticas equivalentes.

Lo más importante: EC25 (conductividad compensada a 25 °C)

La conductividad cambia con la temperatura. En control de calidad se usa “specific conductance at 25°C” (corregida a 25 °C) para poder comparar lecturas. USGS lo deja claro: se reporta como conductividad específica a 25 °C (valor corregido).

Checklist (5 min):

  • ¿Tu SCADA/sonda muestra @25°C / EC25 / 25°C?

  • Si no compensa temperatura, USGS recomienda registrar el dato “raw” y convertir a 25°C con factores del fabricante.

  • ¿Has comparado con un portátil en el mismo punto?

Paso 1 (SWRO y BWRO): ¿subida REPENTINA o GRADUAL?

Conductividad del permeado en RO: subida repentina (bypass O-rings/brine seal) vs subida gradual (fouling, operación, envejecimiento)

Si la subida es REPENTINA (minutos/horas)

Suele ser bypass/fuga interna. Toray recomienda directamente: si la conductividad del permeado es mucho mayor de lo esperado, revisar O-rings, brine seals y partes del vessel afectado.

Si la subida es GRADUAL (días/semanas)

Suele estar ligada a fouling/scaling, operación fuera de diseño, envejecimiento/daño o química. DuPont menciona que el solute passage puede mantenerse normal al principio y aumentar cuando el fouling se vuelve “masivo”, y recomienda vigilar ΔP por etapas como indicador sensible.

Paso 2 (SWRO y BWRO): ¿LOCALIZADO (1 vessel) o GENERAL?

Localizar por vessel (lo más rentable)

DuPont recomienda (incluso en puesta en marcha) revisar conductividad de permeado de cada pressure vessel para detectar, por ejemplo, O-rings con fugas u otras anomalías.

Perfil de conductividad (si tienes opción)

DuPont explica que un perfil “normal” muestra incremento progresivo hacia el extremo de concentrado; una desviación grande localiza la fuente del alto salt passage.

Árbol de decisión: qué revisar cuando la conductividad del permeado es alta en RO (localizado vs general, ΔP y salt passage)

No uses el SDI como verdad absoluta. Úsalo como señal: SDI + ∆P en filtros + cartuchos + tendencia de RO es lo que te dice la historia real.

Diagnóstico SWRO (agua de mar)

Qué suele mandar en SWRO

En SWRO, como el feed es muy salino, evita obsesionarte con el número “absoluto” y céntrate en:

  • tendencia de EC25 del permeado

  • salt passage / rechazo

  • localización por vessel

  • relación con ΔP

Causas típicas SWRO (prioridad práctica)

1) Bypass mecánico (O-rings / brine seal / conectores)

Firma típica: subida repentina y/o localizada.
Toray: revisar O-rings y brine seals cuando permeado sale muy conductor.
DuPont: medir por vessel para identificar vessels con O-rings con fugas.

Acción (hoy):

  • Localiza vessel → revisa O-rings/brine seal → corrige y vuelve a medir.

2) Daño mecánico del elemento / telescoping / montaje incorrecto

DuPont describe daños mecánicos (ej. telescoping) y menciona casos donde O-rings no están instalados o están mal instalados tras carga.

3) Fouling / scaling (gradual) + ΔP

Si sube conductividad y además ΔP tiende a subir, refuerza hipótesis de ensuciamiento; DuPont trata el aumento de solute passage asociado a fouling y recomienda instrumentación de ΔP por etapa.

4) Operación fuera de diseño (recuperación/caudal/presión)

DuPont recomienda operar a caudal y recuperación de diseño, y usar balances de masa simples para validar instrumentos.

Checklist SWRO (30 min)

  1. Confirmar EC25 + comparar con portátil.

  2. Repentino vs gradual.

  3. Localizar por vessel (si posible).

  4. Si repentino/localizado → O-rings/brine seal.

  5. Si gradual → cruza con ΔP/operación y decide fouling/scaling vs operación/daño.

Diagnóstico BWRO (agua salobre)

Lo que más confunde en BWRO: CO₂ y pH (conductividad “sube” sin ser sales pasando)

Hydranautics/Nitto explica un punto clave: el CO₂, al ser gas, no es rechazado ni concentrado por la membrana, por lo que su concentración puede ser similar en feed/permeado/concentrado; y además la precisión de lecturas de alta calidad se beneficia de medición in situ porque el CO₂ puede variar al exponerse a la atmósfera.

Qué significa en la práctica: en BWRO, una subida de conductividad puede estar influida por equilibrios carbono-inorgánico (CO₂/bicarbonato/carbonato) y condiciones de muestreo, antes de que sea “fallo de membrana”.

Causas típicas BWRO (prioridad práctica)

1) CO₂/pH y condiciones de muestreo

Firma típica: conductividad cambia sin que ΔP/flujo indiquen deterioro claro.

Acción (hoy):

  • Confirma EC25.

  • Añade pH (y si puedes alcalinidad) al registro del evento.

2) Bypass mecánico (O-rings / brine seal)

Sigue aplicando exactamente igual si es repentino o localizado.

3) Fouling/scaling (gradual)

DuPont: solute passage aumenta cuando el fouling progresa; ΔP por etapa es indicador sensible.

4) Operación fuera de diseño / instrumentos

DuPont: usar balances de masa para validar instrumentos y operar a condiciones de diseño

Checklist BWRO (30 min)

  1. Confirmar EC25 + comparar con portátil.

  2. Si no encaja con el resto → revisa CO₂/pH (hipótesis temprana).

  3. Repentino vs gradual.

  4. Localiza por vessel para descartar O-rings.

  5. Cruza con ΔP/operación para cerrar causa.

Fórmulas simples para comparar (SWRO y BWRO)

  • Rechazo (%) = (1−Cp/Cf)×100
  • Salt passage (%) = (Cp/Cf)×100
Usa siempre la misma base (idealmente EC25) para que la tendencia sea real.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Qué es EC25 y por qué lo necesito?

Porque la conductividad depende de temperatura; USGS reporta conductividad específica corregida a 25°C para comparar mediciones

O-rings/brine seal y el vessel afectado. Toray lo recomienda explícitamente.

Sí: Hydranautics/Nitto explica que el CO₂ no es rechazado por la membrana y puede distorsionar interpretación de calidad si no controlas condiciones.

Si vas a comparar rendimiento de forma seria, usa normalización (temperatura, presión neta, etc.). DuPont recomienda validar instrumentos y condiciones de diseño; hay metodologías de normalización ampliamente usadas en el sector.

Fuentes externas recomendadas

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